最新研究表明，猴痘病毒自2016年以来一直在变异并在人类中传播，这对其作为人畜共患病的传统分类提出了挑战。这就要求更新公共卫生方法和全球监测，以控制和根除这种病毒。最近的一项研究揭示，猴痘病毒（或称痘病毒）由于与人类免疫系统的持续相互作用导致变异，正在进化成多种毒株，这表明该病毒自2016年以来一直在人类中流行。
作者写道："这些关于 MPXV 持续传播的观察结果从根本上改变了人们对 MPXV 作为人畜共患病的流行病学范式的认识，并强调了围绕 MPXV 以及疫情管理和控制修改公共卫生信息的必要性。
在历史上，MPXV 被描述为一种流行于非洲西部和中部的人畜共患疾病，通过与啮齿动物接触传播。20 世纪 70 年代观察到首例人类病例，主要与婴幼儿有关。
此后，大多数病例基本上被视为独立的外溢事件，在人群中的传播水平较低。然而，2022 年出现了一种国际性的 MPXV 流行病，在已知有地方性病毒库的国家之外也发现了人类猴痘病例，这表明它并不只是一种人畜共患病。将 2018 年的 MPXV 基因组序列与 2022 年疫情中的序列进行比较后发现，其突变率远高于双链 DNA 病毒
