明朝出现了很多优秀的臣子，有郑和、孙承宗、于谦、张居正、王阳明。如果要论明朝最有影响力的臣子，无庸置疑地我会选择张居正;如果要选明朝最有影响力的人，我会选择王守仁(王阳明)。
张居正，明、清两朝五百多年来唯一堪称伟大政治家的人。张居正的一条鞭法推翻了中国两千多年的税制;张居正的《帝鉴图说》成为后世帝皇之学的最佳范本，就连慈禧太后都凭此书统治中国五十多年。在张居正的『统治』之下，自正德年间以来，国力不断下滑的明朝又开始恢复生机，南方经济蒸蒸日上，北方也在戚继光与李成梁两大猛将的镇守下，边界问题得以缓解。
虽然张居正贪墨，张居正死后抄家被搜出黄金上万两、白银十多万两，比起严嵩被抄出的黄金三万余两，白银二百万余两来说却要少得多;虽然张居正专权，张居正任内阁首辅期间成为有明一代，唯一权势凌驾皇权的大学士，张居正却是做到鞠躬尽瘁，死而后已的地步;虽然张居正嚣张，张居正嚣张到轿子得要三十二个人才抬得起;虽然张居正有着许多缺点，但是在政治上，张居正确实是独一无二的政治家，黄仁宇在其名著《万历十五年》叙述明朝宰相张居正过世的那一章，用的标题是「世间已无张居正」，用以形容张居正一生对明朝末年产生的影响，甚或是可以这么说，如果没有张居正，明朝至少短命三十年。
如果臣子的权力源于皇帝的授权，一旦皇帝变脸，大臣就得人头落地，所以刘瑾，魏忠贤，郑和，严嵩等人的权力基础不稳固。
只有臣子的权力能凌驾于皇权之上，才能说有绝对的影响力，能达到这位阶的在明朝只有两个半人。张居正，王振，于谦(算半个)。
